(Photo by Emmanuele Ciancaglini/Ciancaphoto Studio/Getty Images)

ودعا البابا الجديد، الذي انتُخب في الثامن من مايو أيار، إلى "سلام حقيقي ودائم" في أوكرانيا ووقف إطلاق النار في غزة وإطلاق سراح جميع الرهائن الإسرائيليين الذين تحتجزهم حركة المقاومة الإسلامية الفلسطينية (حماس).
كما رحب بوقف إطلاق النار الذي اتفقت عليه الهند وباكستان ليلة السبت، وقال إنه يدعو الله أن يمنح العالم "معجزة السلام".

وقال البابا "لا لمزيد من الحرب!"، مكررا دعوة أطلقها سلفه البابا الراحل فرنسيس مرارا، ومشيرا إلى الذكرى الثمانين لنهاية الحرب العالمية الثانية التي أودت بحياة نحو 60 مليون شخص. وأشار البابا ليو إلى أن عالم اليوم يعيش "سيناريو مأساويا لحرب عالمية ثالثة تدور رحاها على مراحل"، مرددا عبارة قالها فرنسيس.

وصفق عشرات الآلاف ممن تجمعوا في ساحة القديس بطرس وعلى طريق مؤد إلى الفاتيكان عندما دعا ليو إلى السلام.
وقال البابا الجديد إنه يحمل في قلبه "معاناة شعب أوكرانيا الحبيب". ودعا إلى إجراء مفاوضات للتوصل إلى "سلام حقيقي وعادل ودائم".

كما عبر عن "حزنه العميق" إزاء الحرب في غزة، داعيا إلى وقف فوري لإطلاق النار وتقديم مساعدات إنسانية وإطلاق سراح الرهائن المتبقين لدى حماس.

وعبر البابا عن سعادته لسماع نبأ وقف إطلاق النار بين الهند وباكستان، وعن أمله في أن تؤدي المفاوضات إلى اتفاق دائم بين الجارتين المسلحتين نوويا. وقال "لكن هناك الكثير من الصراعات الأخرى في العالم!".

وليو، الكاردينال روبرت بريفوست قبل توليه البابوية، هو أول بابا مولود في الولايات المتحدة، وكان غير معروف نسبيا على الساحة العالمية قبل انتخابه. وعمل لعقود مبشرا في بيرو قبل أن يصبح كاردينالا ليتولى منصبا رفيعا في الفاتيكان قبل عامين.

ومنذ انتخابه، لم يشر ليو قط في كل المناسبات التي حضرها إلى الولايات المتحدة، بلده الأم، مما أثار غضب بعض المنتقدين من التيار المحافظ هناك.