رغم أنها ليست اللعبة الشعبية الأولى .. كرة القدم تواصل النمو في الولايات المتحدة
نيويورك (رويترز) - قبل عام واحد على انطلاق كأس العالم 2026، تأمل المدن الأمريكية المستضيفة للبطولة وعشاق اللعبة أن يزيد هذا الحدث الذي يُقام كل أربع سنوات من شعبية "الساحرة المستديرة" بين الأمريكيين الذين يمارسون تقليديا رياضات أخرى.
جياني إنفانتينو رئيس الاتحاد الدولي (الفيفا) - (Photo by DANIEL DUARTE/AFP via Getty Images)
وقال جياني إنفانتينو رئيس الاتحاد الدولي (الفيفا) قبل ثلاث سنوات إنه يتوقع أن تصبح كرة القدم الرياضة الأولى في المنطقة عندما تقام أكبر نسخة من البطولة في أمريكا الشمالية في 2026 إذ تستضيفها المكسيك وكندا بالاشتراك مع الولايات المتحدة.
وفي حين أن هذه الرياضة لا يزال أمامها طريق طويل لتخفيف قبضة لعبات شهيرة أخرى للرجال في الولايات المتحدة، فإن كأس العالم ستقام هذه المرة بعدما قطعت البلاد شوطا كبيرا في كرة القدم منذ استضافتها كأس العالم في 1994.
كانت كرة القدم الاحترافية غير موجودة نسبيا في الولايات المتحدة في تلك الفترة إذ كان دوري كرة القدم للمحترفين في موسمه الثاني فقط بعد تأسيسه.
وبينما احتشد 94194 مشجعا في مدرجات ملعب روز بول لحضور المباراة النهائية التي انتهت بالتعادل السلبي قبل أن تفوز البرازيل في النهاية على إيطاليا 3-2 بركلات الترجيح، استغرقت الرياضة وقتا لتستحوذ على اهتمام الأمريكيين في تلك المرحلة.
وقال إيدي بوب الذي لعب بالدوري الأمريكي للمحترفين منذ موسمه الأول بدءا من فريق دي.سي. يونايتد قبل أن ينتقل إلى أندية أخرى "لم يكن أحد يعتقد أن هذه الرياضة ستكون بالمستوى الذي هي عليه الآن".
وأضاف "(في) أيامي في ريال سولت ليك، كانت غرفة تبديل الملابس الخاصة بنا في مركز تجاري. ولم نكن نعرف أين سنتدرب في بعض الأيام".
ويساعد المدافع المعتزل الآن في تطوير الجيل الجديد كمدير رياضي في نادي كارولاينا كور إف.سي وهو فريق محترف في الدوري الأمريكي يأمل أن يكون مركز التدريب الجديد التابع له ضمن معسكرات المنتخبات في كأس العالم.
وقال بوب لرويترز "بات اللاعبون أفضل حالا وهو ما ينطبق أيضا على المدربين والحكام. كل شيء بات أفضل. استغرق الأمر بعض الوقت لكن يمكنني القول إننا تحركنا بسرعة البرق".
ومع وجود 11 من أصل 16 مدينة مستضيفة لكأس العالم في الولايات المتحدة، يأمل المنظمون في بناء إرث جديد لهذه الرياضة في عام 2026، حتى مع معاناة المنتخب الوطني للرجال تحت قيادة المدرب الجديد ماوريسيو بوكيتينو.
وستصبح أتلانتا، التي تم استبعادها من القائمة في عام 1994 أثناء استعدادها لاستضافة دورة الألعاب الأولمبية الصيفية في 1996، عاصمة كرة القدم غير الرسمية للبلاد عندما يفتتح الاتحاد الأمريكي أول مركز وطني للتدريب على الإطلاق هناك في أبريل نيسان.
ومع وجود ثماني مباريات مقررة في المدينة المحورية الجنوبية، بما في ذلك مباراة واحدة في قبل النهائي، تتوقع أتلانتا ما يقرب من 500 مليون دولار من العائدات الاقتصادية.
وقال تيم زولاوسكي رئيس شركة إيه.بي.إم للرياضة والترفيه التابعة لمالك أتلانتا فالكونز آرثر بلانك "يتطور دوري المحترفين للرجال. تقام مباريات دولية كثيرة في الولايات المتحدة".
وأضاف "في نهاية المطاف نرغب في أن يشاهد الأطفال الكثير من اللاعبين الذين يتطلعون للسير على خطاهم".
من هنا وهناك
-
تقارير: رفض طلب ريال مدريد تأجيل مباراته الافتتاحية بالدوري الإسباني
-
توبيخ رد بول بعد إلقاء فرستابن لمنشفة على حلبة سباق المجر
-
ديوكوفيتش يصبح مالكا شريكا لنادي لومان بدوري الدرجة الثانية الفرنسي
-
ستينبرخن تفاجئ أوكالاهان ودوجلاس تنتزع ذهبية 200 متر ظهرا
-
فلفلة ابناء كفر قاسم يحرز بطولة الدوري في كرة القدم الشاطئية
-
المهاجم فيكتور أوسيمن ينضم لغلطة سراي في صفقة قياسية للدوري التركي
-
نوريس يقود هيمنة مكلارين على التجارب الحرة الأولى لسباق فورمولا 1 المجري
-
السباح الصيني تشين يحقق ‘معجزة الحارة الثامنة‘ بفوزه بسباق 200 متر صدرا
-
ألونسو يغيب عن التجارب الحرة الأولى لسباق المجر بسبب إصابة في الظهر
-
ليديكي تكشف عن نواياها قبل مواجهة ماكنتوش على لقب سباق 800 متر حرة
أرسل خبرا