لاعبة جمهورية الكونجو الديمقراطية - (Photo by SIA KAMBOU/AFP via Getty Images)

وأوقفت الكونجو من فبراير شباط إلى مايو أيار بسبب تدخل الحكومة في إدارة اتحاد كرة القدم، لكن جرى رفع الحظر عندما عاد المسؤولون إلى مناصبهم وتم السماح لهم بدخول مقر الاتحاد ومركز التدريب الفني.

وكان وزير الرياضة هيوز نجويلونديل عين لجنة مؤقتة في العام الماضي لإدارة الاتحاد، مدعيا أنها بحاجة إلى حل نزاعات بين مسؤولي الاتحاد، لكن الفيفا أوقف الاتحاد بداعي تدخل طرف ثالث، وهو ما ينتهك لوائحه.

وخلال فترة الإيقاف، لم يُسمح للكونجو بالمشاركة في أي مسابقة دولية، وهو ما حرمها من مواجهة تنزانيا والنيجر في مارس آذار ضمن تصفيات كأس العالم 2026.

وقال متحدث باسم الفيفا لرويترز إن نقاط المباراتين ذهبت للمنتخبين المنافسين إذ جرى منح كل منهما الفوز 3-صفر.

ويمكن للكونجو مواصلة المشوار في التصفيات عند استئنافها في سبتمبر أيلول، حتى لو لم يكن لديها أي فرصة للتأهل.

ومن المقرر أن تلعب الكونجو على أرضها أمام تنزانيا في سبتمبر، وتختتم مبارياتها في أكتوبر تشرين الأول بمباراتين أمام النيجر والمغرب.

ولم تحصد الكونجو أي نقطة في المجموعة التي يتصدرها المغرب برصيد 15 نقطة، بفارق ست نقاط عن تنزانيا صاحبة المركز الثاني.

ويتأهل متصدرو المجموعات مباشرة إلى نهائيات كأس العالم المقررة العام المقبل في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك بينما يخوض أفضل أربعة منتخبات من أصحاب المركز الثاني في المجموعات التسع بالتصفيات الأفريقية ملحقا فاصلا.

ويتبع الفيفا نهجا صارما تجاه التدخل الحكومي في شؤون كرة القدم، وكانت تشاد وكينيا وباكستان وزيمبابوي من بين الدول التي تعرضت للإيقاف في السنوات الأخيرة.

وتوجت الكونجو بطلة لأفريقيا عام 1972 لكن لم يسبق لها المشاركة في كأس العالم.